第172章 清官

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“荒谬！简直是荒谬！”锦城最大的粮商钱万贯拍案而起，肥胖的身躯震得黄花梨木椅吱呀作响。他手中攥着刚抄录的政令文书，绸缎袖口沾上了墨渍也浑然不觉。

端坐主位的原锦城总兵贺明——如今已是新任巴州总兵，他微微一笑：“钱老板何故发怒？免赋税，那是大好事！钱老板家中良田无数，这赋税全免后，可以少缴纳不少税银，为何仍然如此震怒？”

“赋税全免？” 钱万贯冷笑一声：“羊毛出在羊身上！钱某可听说，夏大人为了当上巴州节度使，乃是许下了上贡税粮六百万石的豪言壮语！这六百万石税粮从何处来？既然不收百姓的税，自然就要打我等粮商的主意！”

“正是！”另一名大地主刘培德叹道：“久闻夏大人手段通神；除非他真的能凭空变出六百万石粮食，否则这巨大的空缺，还不是落在了我等纳粮大户头上！贺大人，你可要为我等做主，劝劝夏大人吧！”

“二位老板消息灵通，贺某佩服！”贺明摇了摇头，叹道：“贺某虽然升了官，但是朝廷升的官，并非是夏大人的官。夏大人的裁军令，遣散府兵，让贺某空有总兵之职，手下却没有半个兵，成了虚职，哪里有在夏大人面前进言的机会。”

“不过，依贺某看，诸位也不必紧张。夏大人做事向来讲究有理有据，讲究团结战线、团结所有阵营，只要诸位配合，应该不会将六百万石税粮的缺口，强压在诸位头上。”

“况且，贺某还听说，巴南郡今年风调雨顺，粮食大获丰收。连水稻都是一田连种两季。更不用提那些亩产三十石的仙种！”他压低声音，“贺某听夏大人身边的一名亲信说，那六百万石税粮，仅是巴南郡的收成便绰绰有余，根本无需在其他地方征缴。”

“但愿如此！”钱万贯显然不太相信：“若是无需征缴到我等头上，自然最好；但若是……”说到此处，他目中闪过一丝厉色。

“钱兄稍安勿躁。”官宦世家孙德海捻着山羊胡，眯眼看向向贺明：“贺大人，这废奴令……下官家中可有八十多个家生子，都是祖上积攒下来的。夏大人一句话就要放人，以后还要付给他们工钱！这可乱了朝廷法度啊！”

“朝廷法度？”贺明哈哈大笑，目光扫过堂下十几位乡绅巨贾，声音不疾不徐：“诸位，咱们这位夏大人，连圣旨都敢抗！朝廷几万府兵，说遣散就遣散，尔等还敢拿朝廷法度说事？夏大人的意思很明白，这巴州，他说了算！巴州要变天了。”

他指尖轻叩案几，叹道：“所谓顺我者昌、逆我者亡！愿意顺应而变的，夏大人自会给条活路。不愿意的……”

贺明没有说下去，只是站起身来：“诸位老友，我等在巴州相识已有多年，贺某劝诸位一句，如今的巴州，宁可得罪皇帝，莫与华夏为敌！请诸位老友想个清楚明白，希望明年今日，我等还能安然无恙在此相聚！”

……

锦城东市口的告示牌前，挤满了黑压压的人群。几个识字的老秀才轮流念着新政内容，声音因激动而发颤。每当念到“免三年赋税”、“废奴令”等字眼时，人群中就爆发出阵阵欢呼，声浪震得屋檐上的麻雀扑棱棱飞起。

“娘！您听见了吗？”一个瘦骨嶙峋的青年突然跪倒在地，抱着身旁老妇的腿嚎啕大哭，“夏大人说奴婢可以改民籍了！咱们再不用给周老爷当牛做马，咱们可以去华夏农庄当工人！”他破烂的衣领下露出烙印的“周”字，在阳光下格外刺目。

老妇人颤抖的手抚过儿子脸上的泪痕，自己却先红了眼眶。她转身对着告示牌重重磕了三个响头，花白的发髻散开，沾满了尘土。“青天大老爷啊……”她哽咽着，干裂的嘴唇哆嗦得说不出完整的话。