第168章 买官

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京城，丞相府。

潘文远站在樊丞相的书房外，手指不自觉地摩挲着袖中的密信。夕阳的余晖将丞相府的飞檐镀上一层金边，几只归巢的白鸽在檐下叽叽喳喳，啄食着侍女们撒下的谷粒。他注意到其中一只鸽子的腿上系着红绳——这是丞相府传递密信的特殊方式。

“潘大人，丞相有请。”一名青衣小厮躬身引路，声音轻得几乎听不见。小厮的靴底踩在青石板上，发出细微的沙沙声。

潘文远整了整衣冠，手指拂过胸前绣着的孔雀补子。他跟着小厮穿过九曲回廊，廊下的铜铃在微风中发出清脆的声响。丞相府的花园里，几名侍女正在采摘晚开的牡丹，见到生人连忙低头避让，手中的银剪碰在瓷盘上叮当作响。潘文远注意到其中一名侍女手腕上戴着一只晶莹剔透的琉璃镯——那镯子在夕阳下折射出七彩光芒，分明是夏家庄的工艺。

“下官参见丞相大人。”潘文远在书房门前深深一揖，额头几乎触到门槛。檀木门扉上雕刻的貔貅纹路在他眼前放大，散发着淡淡的沉香。

“文远来了？进来吧。”樊丞相的声音从屋内传来，带着几分慵懒，像是刚从午睡中醒来。

书房内，樊丞相正倚在紫檀木太师椅上，手中把玩着一只和田白玉酒杯。阳光透过窗棂，在他保养得宜的脸上投下斑驳的光影。他看上去不过五十出头，鬓角却已全白，一双狭长的眼睛似闭非闭，像极了打盹的老狐狸。案几上摆着一局残棋，黑子已将白子逼入绝境。

“听说你刚从巴州回来，”樊丞相抿了口酒，琥珀色的液体在他唇边留下一丝水光，“可带了些有趣的东西？”

潘文远从袖中取出一个锦囊，双手奉上。锦囊上用金线绣着“福寿安康”四字，针脚细密得几乎看不出是手工所制。

“丞相明鉴，这是巴州都尉夏淮安托下官转交的密信。”

“夏淮安？”樊丞相冷哼一声，白玉酒杯重重顿在案几上，发出清脆的声响，“这个胆大妄为、连圣旨都不放在眼里的家伙，找本相何事？”他接过锦囊时，指尖触到里面的硬物，眉头几不可察地挑了一下。

樊丞相慢条斯理地拆开锦囊，倒出一枚精致的黄铜钥匙和一卷薄如蝉翼的信笺。钥匙上刻着繁复的花纹，顶端镶嵌着一颗绿豆大小的红宝石，在烛光下熠熠生辉。

“这是……”樊丞相眯起眼睛，指腹摩挲着钥匙上的纹路。

“夏淮安说，这是京城华夏宝物地下库房的钥匙。”潘文远压低声音，不自觉地咽了口唾沫，“库房里存着新到的夏家庄琉璃器三百件、宝镜一百面，还有一千斤特酿的‘仙人醉’。”

樊丞相的眉毛高高挑起，额头上挤出几道深深的皱纹。他展开信笺，夏淮安那独特的硬笔字迹跃然纸上，每个字都力透纸背：

「樊公钧鉴：

淮安僻处巴州，久慕公之清誉。今特备薄礼，聊表心意。另附京城华夏宝物专卖权契书一份，若得樊公相助，使华夏宝物在京城大卖，樊公每年可分红利数百万两。若蒙垂青，淮安愿岁贡六百万石粮，解朝廷燃眉之急。唯求巴州节度使之职，自治一方，永为藩屏。

淮安再拜」

“六百万石！”樊丞相手一抖，信笺差点脱手而出。他猛地站起身，太师椅在地砖上刮出刺耳的声响。往年巴州若是能收二百万石税粮，就算是极好的政绩！毕竟大乾国库年入粮食不到两千万石，而边关百万大军的粮饷每年就要耗去六百万石。

樊丞相的手指在“六百万石”几个字上轻轻摩挲，指腹能感受到纸张上细微的凹凸。这个数字足以让任何一位当朝重臣动心。阳光透过窗棂，照在信笺上，将那几个字映得格外醒目。

“好大的手笔。”樊丞相轻笑一声，突然将信笺放在烛火上。火苗瞬间吞噬了纸张，化作一缕青烟，在书房内盘旋上升。“夏淮安这是要买官啊。”

潘文远挤出笑容：“丞相明鉴，夏淮安说……说这并非买官，而是‘合作’。”

“哦？”樊丞相眯起眼睛，狭长的眼缝中闪过一丝精光，“他怎么个合作法？”

“夏淮安说……”潘文远咽了口唾沫，喉结上下滚动，“朝廷如今内忧外患，北有戎狄犯边，南有藩王作乱，东有倭寇流窜，西有鞑靼虎视。若能得巴州粮饷支持，百万大军粮草充足，朝廷和丞相亦可高枕无忧。而他只要一个名义上的自治权，实际还是大乾臣子。”

樊丞相突然大笑起来，笑声在书房内回荡，吓得窗外枝头的燕雀扑棱棱飞走。他笑得前仰后合，玉冠上的簪子都歪了几分：“好一个夏淮安！杀了穆巡抚，占了巴州，现在倒来跟本相谈合作？”