第385章 柱石之托

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毕自严闻言，低垂的眼睫微微颤动了一下，没有言语。

贾琮接着道：“全力梳理户部积弊，厘清账目，保障九边粮饷、沿海水师军需，不容丝毫差池！此乃维系国本之基石！”

林如海神色肃然，起身领命：“臣林如海，定当竭尽全力，不负王爷重托！”

贾琮颔首，目光随即转向那位白发苍苍的老尚书，眼神中充满了敬重与一丝不易察觉的歉意。

“毕老大人……”

毕自严缓缓抬起头，那双阅尽沧桑的眼中，此刻充满了复杂的情绪。

有对国事的深切忧虑，有对自身年迈体衰的无奈，更有一种“树欲静而风不止”的沉重感。

他微微拱手：“王爷但请吩咐。老臣……这把老骨头，若还有用，自当为国分忧。”

他本已打点行装，只待林如海上位交接，便可归隐林泉，含饴弄孙。

谁曾想，这滔天的风暴，终究还是卷到了他面前。

贾琮深深看着这位三朝元老，沉声道。

“老大人清廉奉公，德高望重，乃我大乾官场之圭臬，士林之楷模。值此危难之际，非老大人之威望，不足以震慑宵小；非老大人之清正，不足以主持大义！”

他拿起那份长长的、写满空缺和待查官员名字的名单，推到毕自严面前。

“温党虽倒，然其多年经营，盘根错节，门生故吏遍布朝野地方。更有见风使舵、浑水摸鱼之辈，意图趁乱渔利。吏治之污浊，已如泥沼，非雷霆重手，无以犁清！”

贾琮的声音陡然拔高，带着不容置疑的决断。

“本王以监国之权，授毕自严大人为‘整饬吏治、肃清朝堂钦差大臣’，特赐王命旗牌！总领吏部、都察院、大理寺，专司肃清温体仁余党及一切奸佞，整饬全国吏治！”

他目光如炬，直视着毕自严。

“凡名单所涉逆党，依律严惩，绝不姑息！凡各级官吏，无论京官外放，上至二品大员，下至未入流之吏，但有贪赃枉法、结党营私、庸碌无为、鱼肉百姓者，老大人皆可风闻奏事，先拿后奏！”

“有敢阻挠、说情、施压者，无论皇亲国戚，勋贵大臣，一律视为同党，立拿严办！”

贾琮的语气带着一种近乎恳切的沉重。

“毕老大人！这吏治之污浊，唯有您这把清正之‘犁’，才能犁清！这悬于百官头顶的‘铡刀’，唯有您执掌，天下才信其公！大乾的江山社稷，万民的福祉期望，此刻……系于老大人一身！”

“本王恳请老大人，看在天下苍生，看在先帝与陛下知遇之恩的份上，暂缓归隐之念，再为这风雨飘摇的大乾，撑起一片朗朗青天！”

说着，贾琮示意张武将象征着先斩后奏的王命旗牌，郑重地捧到毕自严面前。

毕自严看着眼前那面沉重的旗牌，又看看那份长长的名单，再看向龙榻方向那微弱的气息，最后迎上贾琮那充满信任与重托的目光。

他苍老的身躯微微颤抖，浑浊的眼中泛起一丝泪光。

为国操劳一生，他何尝不想安度晚年？

可这“天下苍生”、“江山社稷”八个字，如同千钧重担，压得他无法喘息，更无法拒绝。

他缓缓起身，原本佝偻的腰背在这一刻似乎挺直了些。

他伸出布满皱纹、微微颤抖的手，极其郑重地接过了那面象征着无边权力与无尽责任的王命旗牌。

“老臣……”

毕自严的声音带着哽咽，却异常坚定，如同磐石，

“……领旨！”

他对着贾琮，也对着龙榻方向，深深一揖到底，白发在烛光下微微晃动。

“此身此骨，早已许国！值此危难，岂敢惜身？王爷托付之重，老臣……万死不敢辞！必以雷霆之威，犁清污浊！以浩然之气，涤荡乾坤！凡有奸佞，无论其位多高，其根多深，老臣定将其连根拔起，曝于青天白日之下！此志，天地可鉴！”

字字铿锵，掷地有声！

这位本想告老还乡的老臣，在帝国最危急的时刻，毅然扛起了最沉重的担子，如同即将燃尽的烛火，爆发出最后也是最耀眼的光芒。

毕自严不再多言，他猛地转身，那身洗得发白的旧官袍在转身时带起一股沉穆的劲风。

迈着异常坚定却又带着暮年沉重的步伐，一步一步，踏出了御乾殿的门槛。

殿内重新陷入寂静，唯余龙榻深处弘元帝艰难而微弱的呼吸，以及烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。